迎接徐庶凯旋的那天，是一个难得的晴天。
自进入三月下旬以来，江南地区就进入了长达数月的连阴天气，十天半个月见不着一天太阳都不稀奇，见着太阳反而稀奇。
徐庶从庐陵启程回返的时候，走的还是陆路，等他到了新淦，于琦派来的庞大船队已经在此候着了。那遮天蔽日的庞大船队，让队伍中一些一辈子都没出过山的越民震惊失色，尤其是那巍峨耸峙宛如高楼一般的楼船，更是让不少越民敬若神明，顶礼膜拜。
这艘楼船月前还是陆氏的私产，现在却成了于琦的坐舰，还被他派来迎接徐庶——楼船将军嘛，没有楼船还叫什么楼船将军。
踏上楼船三层的爵室，凭栏四顾，除了脚下的楼船，前后另有斗舰数十，大小船只近百艘，铺陈开来，绵延数里。想当初初见于琦时，一艘斗舰都很稀罕宝贵，如今却连楼船都坐上了，让人不得不心生感慨啊。
纵然赣水激流湍急，脚下的楼船却稳如平地，亦让受邀登上楼船的若干越族部落首领们大受震撼，聚在船上叽叽喳喳的说个不停。
“元直先生，他们说话一直都是这个样子吗？”
作为水军校尉，于拾理所当然的随船过来，此时正站在徐庶的身旁，对这些披毛戴羽、涂油抹彩，到处好奇张望，嘴里还叽里咕噜说着听不懂的话的部落首领们颇为鄙夷。真怕他们弄脏了这艘楼船，有心教训几句，又顾忌于琦对他们的态度，只能跟徐庶说说话，在言语上找找优越感了。
“也不尽然”，徐庶笑着道：“他们是听得懂官话的，简单的官话他们也会说几句，就是不大利索。”
说着，徐庶还劝道：“《晏子》有云：百里而习异，千里而殊俗。能听得懂官话，能沟通交流就不错了，以主公的本事，只要能交流，还怕他们不乖乖听话吗？”
“这倒是”，于拾点点头，对此很是认同，不如说只要是于琦的话，他都认同。
仿佛是为了给徐庶的观点找佐证，于拾紧接着说道：“那个宰了笮融的祖英，被族长放回山里后，没过多久，就召集了七八百名越民下山，如今被族长单独编为一营，待遇跟官军一模一样。”
顿了顿，于拾左右张望了一番，忽然凑近徐庶，压低了声音道：“先生还不知道吧？那个祖英原来是个女的，上次下山是女扮男装来着，把我们都骗过去了；这次下山却是换回了女装，结果被族长给留在身边了。”
徐庶本来笑吟吟的，听完于拾的话，已经笑意全无，双眉紧锁的问道：“留一个越女在身边？吴中陆氏女呢？”
“哦，陆姑娘去钱塘寻找她师父还没回来呢。”
徐庶低声念叨：“主公是到了该娶妻生子的年纪了，可是也不能找一个越女啊。你们族中的族老们就没劝劝主公的？”最后一句话却是询问于拾的。
“谁敢啊”，于拾先是回应了一句，又奇道：“族长也没说要娶祖英啊。”
瞥了眼一脸理所当然的于拾，徐庶恨铁不成钢的道：“说出来就晚了，不行，回去我要劝劝主公，越女太妖，非为良配。”
妖？
于拾挠了挠后脑勺，想到那个敢提刀砍人的少年……不对，是少女，心中颇为不解：她妖吗？
“我听说丹阳郡内有越族豪帅，名唤祖郎，跟这个祖英是什么关系？”
“啊？”于拾回过神来，眨巴眨巴眼睛，不确定的道：“没……没什么关系吧，一个在丹阳，一个在豫章，对了，先生是怎么知道这个祖郎的？”
“我是从叛军那里听说的，我怀疑这个祖郎跟金氏兄弟的叛乱有关。”
“叛军？！”于拾一脸的严肃，涉及到于琦的安全问题，他可就比徐庶上心多了，心中暗暗打定主意：回去以后一定要盯紧这个祖英！还要给于伍写信，让他查查祖英所在部落的底儿。
“非我族类，其心必异啊”，徐庶的观点，倒是这个时代的主流价值观。
除了于琦的安危，于拾还真不关心越民的心异不异，毕竟他从小就跟越民打交道，都熟悉了，想到于琦在越民中募兵的事，瞥了眼依旧四下张望摸索的部落首领们，于拾又嘀咕道：“先生这次带回来那么多越民壮丁，族长看了又该眼馋了，也不知道会有多少被族长给留下来。”
听到于拾的嘀咕，徐庶这才猛然意识到：在他离开的这两个月里，南昌发生了太多的事情，远不是信使那三言两语能说的清的。
想到这里，徐庶便开始向于拾打听起他不在的这段时间内，发生在于琦身边的事。作为于琦从小到大的跟班，于拾很清楚徐庶在于琦心中的地位，既然徐庶有问，那他便事无巨细的向徐庶讲述起来。
从新淦到南昌，二百里水路，真的是朝发夕至，于拾正说的意犹未尽呢，此行便已结束。
抵达南昌渡口之际，接到消息的于琦已经率军在此等候了。
一千名士气高昂的精兵，甲胄齐全、挎刀持矛，头裹红巾，肃立江边，军容整齐、气势逼人，让从楼船上下来的部落首领们都不可抑制的两股战战。
本以为以两千军击败聚众万余的金氏兄弟的官军已经是精兵了，没想到豫章太守麾下，还有更强的精兵——能坐上部落首领的，都是厮杀的好手，眼力劲当然也不差，对于军队的强弱，一眼就能看的出来。
看到走下船来的徐庶，于琦快步迎上，一把握住徐庶的胳膊，激动的道：“元直，你可算回来了。”
徐庶的目光不经意的从于琦身后的众人身上扫过，并没有看到于拾所说的英姿飒爽的越族女子，这才笑着跟于琦说话。
一番笑谈之后，徐庶又向于琦介绍起因兵威所慑而恭谨异常的部落首领们。
面对他们，于琦就收敛起脸上的笑意了，唯有面对“蛮王”时，才在脸上露出几分笑意，上下打量了一下蛮王雄壮的身躯，又拍了拍他粗壮结识的胳膊，笑着称赞道：“好一条威武雄壮的汉子，一会你靠着我坐。”
平素寡言的蛮王当即俯身下拜，用官话表达了效忠之意。
对于蛮王的姿态于琦很是满意，伸手把他拽起，拍打着他的胳膊高兴的道：“好，从今天起，你就是我的兄弟了。”
兄弟？蛮王圆睁双目，望着于琦竟露出惊恐之色，搞得于琦有些疑惑：兄弟怎么了，有什么不对吗？
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