陈五的手指停在杀手颈侧的刺青上，松烟墨的莲花纹边缘泛着淡红，像被水洇开的旧画。验尸房的烛火忽明忽暗，照得李昭脸上的刀疤一跳一跳：“大人，这墨色浮在表皮层，刺青匠说最多是三天前的。白马寺香客刺青得渗血七日，哪能这么浅？”
陈五没应声。他记得上个月查白马寺香客底册时，老住持说过，正经佛门刺青用的是五台山的松烟墨，得在香灰里埋七日才上肤。眼前这莲花，倒像用市井里的靛蓝染的 —— 太急，太假，像有人把 “佛教” 二字当幌子，硬往他箭囊里塞。
“户籍呢？” 他问。
李昭掀开草席下的布包，露出七本泛黄的户帖：“代郡猎户，三个月前迁洛阳。邻居说他们从前只打山鸡野兔，最近总跟穿灰布衫的外乡人喝酒。那灰布，和怀朔镇截获的柔然细作穿的一模一样。” 他又摸出半截断箭，箭头呈三棱形，“末将让人比对过，这箭簇是漠南铁坊的私造货，左贤王残部的老手艺。”
陈五捏着箭簇，倒钩扎进指腹。他想起这十日里的三拨刺杀：第一拨弩箭裹着白马寺法会的红绸，第二拨杀手怀里揣着昙曜亲批的度牒，第三拨更绝，连短刀上都刻了 “南无降魔” 的梵文 —— 太齐整了，像有人把 “佛教” 二字用红绳串成靶子，就等他去拆穿。
“备车。” 他扯下验尸布盖住尸体，玄色官服沾了草屑，“去白马寺。”
白马寺的大雄宝殿飘着沉水香。昙曜法师盘坐在蒲团上，月白袈裟洗得发白，腕间却戴着新磨的沉香珠，珠子相撞的脆响，比木鱼声还清亮。他正用左手抄经，墨迹歪歪扭扭，却和案头《福田论》里 “佛不夺田，佛护耕” 的新章如出一辙。
“陈大人，” 昙曜合掌，指甲缝里沾着墨渍 —— 和高允抄《均田策》时的墨渍一个颜色，“前日京兆尹来寺里，说有歹人冒用我佛名义行凶。贫僧已让知客僧把寺里所有度牒收了，往后香客进庙，都要登记造册。” 他指了指案头一摞黄纸，“这是新写的《护民十诫》，头一条就是‘僧不持刃，佛不庇恶’。”
陈五翻开《护民十诫》，字里行间全是 “均田便民”“僧尼当耕” 的话。页脚却有行小字，用左手写得歪扭：“漠南铁坊，月产箭簇三千。” 他抬头看昙曜，老和尚正用右手摩挲沉香珠 —— 方才抄经明明用的是左手。
“法师的字，比上月工整了。” 陈五说。
昙曜的手指顿了顿，沉香珠 “咔” 地裂了一颗。他低头捡珠子，声音闷在袈裟里：“前日摔了笔，改用左手抄经，倒得了些禅意。”
陈五没接话。他望着殿外的银杏，叶子被晒得卷了边，像极了怀朔镇细作手里的布防图 —— 也是被晒得卷了边的。他突然明白：那些刺杀者身上的 “佛教印记”，不过是块遮羞布，真正的手，藏在更北边的风沙里。
出寺门时，李昭压低声音：“方才盯着昙曜书童，那小子溜去了西市粟特商栈。商栈东家是柔然可汗表兄，上个月还往漠南运过十车松油 —— 松油泡过的箭簇，防生锈。”
陈五回到甜市时，正是麦收前的正午。
田埂上的槐树下，拓跋清正给甜南编麦秆蚂蚱。女儿的辫梢沾着草屑，看见他时 “呀” 地扑过来，小脏手抓住他的官袍：“阿爹！铁牛叔说今年的麦比去年高半尺！”
陈五蹲下身，把她举过头顶。甜南的笑声撞在麦穗上，惊起几只麻雀。他望向远处的麦田，汉家的犁和鲜卑的套马杆并排立着，胡汉百姓正弯腰割麦，镰刀碰出细碎的响。铁牛光着膀子，古铜色的后背淌着汗，正教几个鲜卑小子捆麦垛：“扎紧点！这麦是咱们的命，比刀还硬！”
“清儿。” 陈五放下甜南，走到拓跋清身边。她的裙角沾着泥，手里还攥着半根没编完的蚂蚱，“李昭说甜市的青壮归田率到七成了？”
拓跋清替他擦了擦额角的汗，帕子上绣着玄鸟，是成亲时她连夜绣的：“不止。河西郡送来文书，说照着咱们的‘胡汉分垄共渠’法子，三个月就多垦了两千亩荒田。还有，上个月有个柔然马贼来抢粮，被二十个扛锄头的百姓围了 —— 他们说‘这田是咱们的命，比刀还硬’。”
陈五望着田间说笑的人群。半年前，这里还是片荒坡。鲜卑牧民说 “汉人的犁扎不进漠南的土”，汉家佃户说 “胡人的马踩坏了田埂”。如今田埂上的界石刻着 “胡三垄，汉五垄”，垄沟里的水是道徒带着甜卫挖的，渠边的柳树是胡汉孩子一起栽的。
“阿爹看！” 甜南举着麦秆蚂蚱跑过来，“清娘说这是玄鸟！”
陈五接过蚂蚱，麦秆的清香混着女儿的汗味，直往鼻子里钻。他想起上辈子做跨境电商时，总觉得 “流量是根”，此刻才明白，真正的根，是胡汉百姓手里的犁。
变故来得比麦收还急。
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