敦煌的残月像把卷了刃的刀，斜斜插在祁连山巅。陈五蹲在演武场角落，借着火折子的光调试弩机扳机，铜制零件在掌心泛着冷光 —— 这是甜市工匠改良的 “玄鸟弩”，比寻常弩箭射程远两丈，却需要更巧的指力。身后传来皮靴踩沙的声响，不用回头也知道是拓跋清，她的银镯碰撞声总带着平城贵女的余韵。
“当真不让我跟你去？” 她的声音压得很低，却掩不住尾音的颤，“三千羌汉骑兵，虽善骑射，却大多没打过硬仗……”
陈五扣紧弩机卡槽，火星溅在他手背上：“守城更需要你。” 他转头，看见她今夜穿的是汉家明光铠，却在护心镜上嵌了块羌人雪山纹银饰，“李昭那孩子第一次领兵，你得盯着他别犯死心眼 —— 大夏人惯使‘示弱诱敌’，当年在参合陂，就是用老弱兵骗开北魏前锋。”
拓跋清忽然蹲下，指尖抚过他甲胄上的玄鸟纹：“你总说别人，自己呢？” 她的拇指擦过他眉骨的沙砾，“昨夜巡城时，杨阿贵的羌骑探到联军辎重营有柔然的狼旗，怕是拓跋拔的狼卫混在里头……”
演武场东北角传来战马喷鼻声，铁木耳正在给羌人骑手分发甜市带来的狼首马标。陈五望着那些在夜色中晃动的银狼头，忽然想起阿史那云临走前说的 “狼卫擅夜袭”，掌心的弩机骤然捏紧：“若真有狼卫，正好替阿史那先生讨教讨教他们的‘月夜割喉术’。”
城头的梆子声敲过三更，陈五带着两千骑兵悄然出城。羌人骑手在前，马嘴裹着羊皮，马蹄缠着毛毡；汉人弩手在后，弩箭上弦却不扣扳机，怕惊动沙丘后的斥候。路过石羊河时，他忽然勒住青骓马，望着水中倒映的残月 —— 这是他穿越以来，第三次在月圆前两日开战，前两次都是靠 “月相预判敌军补给” 险胜。
“大人，辎重营在黑戈壁西缘。” 羌人斥候杨吉摸黑递来羊皮地图，上面用羊血标着三个火点，“大夏人用骆驼运粮，吐谷浑负责护卫，中间那堆火最旺的，该是粮草囤积处。”
陈五的手指划过地图上的 “响沙湾”，那里沙粒会因脚步发出鸣响，是天然的预警带：“让二十个羌人轻骑绕道响沙湾，用胡笳吹柔然牧歌 —— 吐谷浑与柔然有旧怨，听见这调子，必以为盟友内讧。” 他忽然扯下腰间的甜灯，金砂在夜色中凝成 “劫” 字，烫得他虎口发麻，“剩下的人，分三路：铁木耳带羌骑冲左翼，李狗剩领汉弩断后，我亲自带三百死士……”
话未说完，远处城头突然传来梆子加密声 —— 联军提前攻城了。陈五望着敦煌方向腾起的火把，看见拓跋清的令旗在女墙上快速摆动，三红两白，正是约定的 “敌军主力压境” 信号。他握紧马缰，青骓马的蹄铁在沙地上刨出火星：“变阵！铁木耳带五百骑回援，其余人跟我走 —— 辎重营若毁，城头撑不了半日。”
城头这边，李昭正带着汉民民兵往下砸滚木，却见大夏的云梯突然后撤，露出其后的投石车。少年的喉结滚动了下，握紧令旗的手却没抖：“换防！第三保去东城，第五保补缺口！” 他转头对身旁的羌人百夫长说，“让你们的神箭手盯着投石车的拽索，射断三根，他们就砸不准了。”
拓跋清站在望楼，看着城下联军阵型因辎重营起火而骚动，忽然看见西南角有队骑兵举着大夏旗帜却用鲜卑马技冲锋 —— 是混在联军里的狼卫。她摸出陈五送的狼首短刀，刀刃在火光中映出自己的眉眼：“通知李昭，城头插满玄鸟旗，别让狼卫找到指挥台。”
当第一波投石砸中西北角女墙，汉民工匠立刻冲上修补，他们用的是陈五教的 “胡汉混夯法”—— 汉人石灰混着羌人羊毛，被石弹砸中竟只裂不塌。拓跋清看着城下的联军像无头苍蝇，忽然想起陈五说的 “民兵虽弱，却知为何而战”—— 汉民知道城墙后是自家田地，羌人明白牧场连着南山的雪水，这比任何军饷都更能让刀握得紧。
城下，黑戈壁的夜比平城的深巷更浓，陈五的甲胄蹭过沙棘丛，尖刺透过牛皮护腕扎得小臂发麻。他数着远处辎重营的篝火，三堆主火呈品字形排列，中间那堆腾起的烟柱偏西 —— 大夏人果然按 “北魏旧制” 布防，粮草必藏在西南角背风处。
“大人，骆驼拴成十二列，每列九桩。” 杨吉的耳语混着沙粒落在他耳后，少年鼻尖的绒毛上凝着盐霜，“吐谷浑的马队分三班轮岗，子时初刻换防，现在是最弱的时候。”
陈五的指尖划过沙面，画出辎重营的布局图：十二列骆驼队像十二道防线，中间夹着三十辆牛皮篷车。水井在西北角，距主火堆八十步，守井的六人腰间挂着鲜卑式铜铃 —— 那是拓跋拔狼卫的标记，遇袭时会发出特定频率的响声。
“用‘断喉三式’。” 他抽出狼首短刀，刀刃映出自己微眯的眼，“先摸掉守井人，再让李狗剩的弩手分三组：一组射骆驼缰绳，二组烧粮草车辕，三组专盯试图吹号的传令兵。” 忽然瞥见杨吉攥紧的拳头，指缝间露出雪山神羊的银饰，“怕吗？”
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