在智叟的搀扶下，刘鸣煊略显狼狈的走了过来。
“西部边境大营，统帅刘鸣煊，拜见太子殿下，太子殿下千岁千岁千千岁。”刘鸣煊这一拜很认真，即便身体微微发抖，也还是保持着九十度的躬身之状。
“刘元帅快快请起，我原以为你不知道我是谁呢！”
皇甫凯的无心之语，却让刘鸣煊感觉如坠深渊。就算自己收到了上面的信息，知道自己要支持和效忠的人是谁。可也不能在明面上对眼前的太子亮出兵戈啊！
“请太子殿下恕罪，是本帅失职，没有驾驭好属下。恳请太子殿下念在末将戍边这么多年的份上，饶过那些兵士，要罚只罚末将一人。”
刘鸣煊这一回是单膝跪地，抱拳请求。他进一步将自己的姿态放低，没有再将自己当做这里的主人，三军的统帅。
“刘元帅，我不是让你起来吗？你怎么又跪下了？甲胄在身，不必行跪拜之礼。再者，父皇可是明规定，侯境以上强者，面见上级，可以不行跪拜之礼。
你这一拜，可是让我受不起，也让我有点受宠若惊。”
“太子殿下，您当得起这一拜。这一拜，乃是末将发自内心的一拜，绝非是表面章。”
“好！我知道了，你先起来。不然，我们的谈话就到此为止吧！”
“诺！”刘鸣煊干脆的回应了一声，有力的站了起来。
“刘元帅，你在边境前线的事迹，我在宫中也是多有耳闻。但不知，在宫中发生的事，可曾在你的军营中流传？”
“回太子，末将治军严格，严禁在军中散播不良消息和小道消息。但凡被发现者，一律鞭笞二百。因而，在末将的营地里，军士对皇宫内的事情以及其它的方面，是一无所知。”
皇甫凯在听了刘鸣煊的回话后，脸色微微变动，目光也是变得严肃了几分。
见到皇甫铠的反应，刘鸣煊心中大惑不解。自己回答的中规中矩，难不成又在什么地方得罪到他了？
“主人，您刚才的回答没有问题。但是您的思路不能顺着太子的来，您要知道太子刚才说的是你的军营。
就算你是西部边境大军的统帅，但这支军队也并非是您的，而是属于皇庭的，属于当今万岁的。
您之前的回话，完全有僭越之嫌，甚至可以理解为有不轨之心。倘若太子动起真格的来，主人，您的人头恐怕就要落地了。”
式神智叟的传音解释，让缓过来的刘鸣煊再次心生颤栗。
他双腿一弯，“嘭”的一声，重重的跪了下来。
“末将刚才一时口误，还请太子殿下不要听进心里。末将身为西部边境大军的统帅，这是圣上赐予我的权利与荣耀。
只要圣上金口一开，我这一手的权利和一身的荣耀，完全可以在顷刻间失去。
不管是末将还是整个西部边境大军，我们都是隶属于皇庭，效忠于圣上的。”
刘鸣煊跪地叩拜的一番话，让皇甫凯听后，心中的那一丝郁结，迅速的解开了。
“刘元帅请起、话不说不明，只要你把话说明白了，我也就能明白你的心意，不会再升起误会之心。”
“走，我带你去见过老师。得罪我不要紧，关键是你不能把老师给得罪了。你要知道，老师有时比父皇更加可怕！”
看着皇甫凯温暖的笑容，刘鸣煊不知为何，心里感到毛毛的。
职业微笑自己见过的太多，若是信以为真，那“笑”这个字可就会在眨眼间变成后辈晚生眼中的“孝”字。
“老师，刘鸣煊元帅向您来赔罪了，您看您是否和他交谈一下？”
皇甫凯此时的言行，在刘鸣煊看来完全是匪夷所思。就算妙俊风是太子的老师，太子也不可能这样尊崇他吧！
眼前的这一幕哪还有一点太子见太傅的样子，分明就是弟子拜见师尊嘛！
“小凯，你明知我的用意，还特意如此，你让我说你什么好！”妙俊风睁开眼，摇着头对皇甫铠笑着说道。
“老师，您的阅历比我丰富，您的手段比我高明。这头一回的招降我还是跟在您身边学习就好。有了这一次的经验，下一次，我一定会亲力亲为，不再麻烦老师。”
“你啊你！让他过来吧！”
皇甫凯侧身，对着刘鸣煊说道：“刘元帅，过来吧！希望你能把握住机会。”
刘鸣煊原本准备好的说辞，在皇甫凯的这一句话后，瞬间消融。他蒙了，难道不是效忠太子吗？怎么看这势头，像是要效忠妙俊风呢？
“刘元帅，你不必惊讶。我知道你心中惊的是什么？忧的是什么？怕的又是什么？
整个白虎域的军队可以说有三分之二都听命于诸葛家。而诸葛家目前支持的皇子是八皇子。我们来这里的用意想必你早已知悉，之前，只不过是做做样子罢了。
无论我说的是否正确，都不重要，重要的是，我接下来要说的话，请你一定要听进去。
皇甫凯是堂堂正正，名正言顺的嫡长子，已在太子之位上三十年。
圣上此次举办的这场生日宴会和安排的任务，明面上是为了接班人而准备，可实际上就真的如此吗？
太子的母亲嘉德皇后，可是出生于西人国的嘉德家族。刘元帅在边境多年，对嘉德家族应该不陌生吧！
若是将来，小凯继任了皇位，凭你的经验，你觉得西人国对我国的威胁还会像现在这么大吗？你不必急着回答，请听我继续往下说。
其他三位皇子，身后的势力都很强大，可再强大也只不过是本国势力。并且在这些势力中，不存在稳压对方一头的势力。
司徒家，孟家，诸葛家，乾家等，不是我目中无人，只要再给我点时间，凭我一人，就足以横扫他们四家。
识时务者为俊杰，小凯如今正是用人之际。你若是真心效忠，凭小凯的性子绝不会亏待于你。
在你没有真正投诚之前，我也不会将我方真正的底蕴透露给你。
这是一场赌局，只要你敢，光耀门楣，福泽子孙的光环就会降临到你身上。
若是不愿，我也不会怪你。只不过日后再相见，你我是敌非友，我不会再手下留情。
如何选择，你斟酌一下吧！”
面对妙俊风晓之以情，动之以理的话，刘鸣煊感觉自己的内心和意志开始动摇了。他必须在最短的时间内，做出自己后半辈子至关重要的选择。
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